Mientras la cápsula Orion de la misión Artemis 2 de la NASA realiza hoy su sobrevuelo histórico en la luna, alcanzando la mayor distancia de la Tierra jamás lograda por seres humanos, la comunidad científica internacional vuelve su mirada hacia los cimientos establecidos por la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) en el misterioso lado oculto del satélite.

2019: El primer suspiro en la cuenca de Von Kármán

El 3 de enero de 2019, China marcó un hito sin precedentes con la misión Chang’e 4. Fue la primera vez que una sonda humana logró un alunizaje suave en el lado oculto de la Luna.

• Logros clave: El rover Yutu-2 analizó la composición química de las rocas en el cráter Von Kármán y detectó materiales provenientes del manto lunar (olivino y piroxeno de bajo calcio).
• Hito biológico: Se llevó a cabo el primer experimento de cultivo de plantas en otro cuerpo celeste, logrando que una semilla de algodón brotara dentro de una biosfera controlada.

2024: Tesoros traídos a la Tierra

En junio de 2024, la misión Chang’e 6 consolidó el dominio chino en esta región al recolectar y traer a la Tierra las primeras muestras físicas del lado oculto. Los análisis científicos publicados recientemente (abril 2025 – 2026) han revelado datos sorprendentes:

• Extrema sequedad: Los estudios de las muestras indican que el lado oculto es significativamente más seco que el lado visible, con apenas 1 a 1.5 microgramos de agua por gramo de roca, una diferencia de hasta 200 veces respecto a misiones previas en la cara visible.
• Bombardeo cósmico: Se identificaron rastros de meteoritos raros (condritas carbonáceas tipo Ivuna), lo que sugiere que el lado oculto conserva un registro más puro de los impactos de asteroides que trajeron agua y compuestos orgánicos al sistema Tierra-Luna temprano.

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El contexto de Artemis 2

A diferencia de las misiones robóticas chinas que descendieron a la superficie, la misión Artemis 2 de la NASA está diseñada como una prueba de vuelo tripulada de 10 días.

• El récord de distancia: Hoy, 6 de abril de 2026, la tripulación ha superado el récord de la misión Apollo 13, situándose a más de 400,000 kilómetros de la Tierra mientras orbitan el lado oculto.
• Sinergia científica: Mientras los astronautas de la NASA documentan visualmente y prueban sistemas de soporte vital fundamentales para el futuro asentamiento humano, los datos geológicos obtenidos por las sondas Chang’e sirven como el mapa esencial para entender el terreno que los humanos pisarán próximamente en el Polo Sur lunar.

Conclusión:

La exploración del lado oculto ha dejado de ser un terreno de ciencia ficción para convertirse en un laboratorio activo. Mientras China ha proporcionado el “qué” (la composición y geología profunda), la NASA con Artemis 2 está validando el “cómo” llevaremos a la humanidad de vuelta para quedarse.